Когда римские легионы завоевывали Западную Европу, они привезли кошек в своих обозах, до этого домашних кошек там не было. Это привело
к тому, что появились и другие домашние кошки - результат скрещивания
привезенных с приземистыми коренастыми дикими европейскими котами. Они
и дали сильное, более крупное, но не очень обильное потомство. Когда
римляне завоевали Британию, то кошка появилась и на островах туманного
Альбиона, причем сперва в Шотландии.

Шотландцы использовали котов не только для охраны амбаров, но и для военныхцелей. Многочисленные гербы шотландских родов украшены изображениями кошек, а графство Кейтнесс в переводе означает - "Кошачье". Герцог Сазерленд еще имеет и второй титул: дюк Кэт - «Кошачий герцог». Если
вам удастся, прислушайтесь к мелодиям, которые наигрывают шотландцы на
своем национальном инструменте - волынке. Не правда ли, это временами
очень напоминает настоящие кошачьи звуки?

В 940 году герцог Холуэлл Уэльский издал закон о содержании кошки
как ценного животного. В каждом поселке должно было быть 9 построек, 1
печь, 1 плуг, 1 маслобойня, 1 бык, 1 пастух, 1 петух и 1 кошка. По цене
же кошка этим законом приравнивалась к стоимости бычка или жеребенка.
Убивший или укравший кошку, охранявшую амбары феодала, должен был
возместить убытки овцематкой или эквивалентом ее стоимости, а это было
достаточно дорого. В соответствии с законом Холуэлла кошки должны были
хорошо видеть и слышать, иметь зубы и когти, ловить мышей, прилежно
воспитывать котят и не поедать их, не очень часто требовать кота. Если
после покупки вскрывался какой-либо недостаток, то цену кошки снижали
на треть.

Возвращаясь из крестовых походов, рыцари, сами того не ведая,
завезли в Европу черную крысу - переносчика чумы, в результате чего
эпидемии этой страшной болезни опустошали страны Европы не единожды. Ни
капканы, ни яды черную крысу, как говорится, "не брали". И только
кошки, чья ловкость и боеспособность уже не вызывали сомнений, встали
на пути полчищ черных крыс.          

В средние века кошка получила значительное распространение в Европе,
где ее использовали для борьбы с грызунами. При расселении одомашненных
кошек в Европе произошло скрещивание их с европейской дикой кошкой, что
привело у европейских короткошерстных особей к часто встречающемуся
серо-коричневому окрасу, который делает их похожими на своих диких
сородичей.

Результат таких многочисленных и беспорядочных скрещиваний
проявляется в том, что одни кошки отличаются большими размерами и
коренастым телосложением, другие, напротив, худы и у них тело вытянутой
формы, как, к примеру, у сиамских и восточных короткошерстных. Отметим,
что именно сиамские кошки, избежавшие контактов с тяжеловесными
северными родственниками, наиболее близки по всем показателям к своим
прирученным прародителям.        

В период, когда в европейских странах инквизиция устраивала охоту на
ведьм, кошка из доброго гения вдруг превратилась в дьявола, служителя
магов, союзника ведьм, а то и просто в злодея.     

Соответственно методы преследования и расправы над кошками были
многочисленными. Кошек подвергали пыткам, казням, сжигали и топили.
Поверьте, что кошачье племя вынесло немало и заплатило дорогую цену за
невежество людей. Поэтому отметим только, что католичество в средние
века не принимало кошек абсолютно. Возможно, здесь повинно то
обстоятельство, что кошки играли известную роль в мифах германских
племен и, следовательно, воспринимались долго как воплощение язычества.    

Только к началу XIX века понемногу власть предрассудков относительно
кошек стала ослабевать. Этому в немалой степени способствовала
наступившая эра научных открытий и просвещения.

На Американский континент домашняя кошка была завезена колонизаторами из Европы, хотя и у индейцев были прирученные кошки.       

Непосредственно  объектом разведения кошка становится со второй половины XIX века.
Последовательными скрещиваниями из отобранных кошек создавались новые
породы, которые отличались друг от друга размером, цветом,
телосложением и т.д.

На территории бывшего СССР обитали и ныне обитают 12 видов диких
кошек, из них только северная рысь, камышовый кот и кавказская лесная
кошка не занесены в Красную книгу. Тигр встречается в Приморье и
Приамурье, где живет несколько сотен амурских тигров. Леопард живет в
горах Туркмении, там насчитывается несколько десятков этих животных.
Снежный барс почти исчез. Северная рысь распространена в лесах севера
страны. Появление гепарда не отмечается уже несколько десятков лет.
Каракал еще встречается в Каракумах, на левобережье Аму-Дарьи. Манул
достаточно широко распространен в горах Армении, Средней Азии, Южной
Сибири и Забайкалья. Бархатный кот обитает в Каракумах, но его
численность невелика. Дальневосточный лесной кот, камышовый кот,
степная (пятнистая) кошка и европейский лесной кот еще встречаются в
местах своего обитания;

Домашние кошки появились на территории Руси раньше, чем наши предки
стали христианами. Самые первые сведения о домашних кошках дают
археологические находки на территории бывшего СССР. Вот некоторые
данные, приведенные В. Карповым в его работе "Трактат не только о
кошке" (Ежегодник "На суше и на море", 1987).

"Кошки номер один" найдены на юге, в Армении, где велись
систематические археологические раскопки. Так, при раскопках холма
Кармир-Блур обнаружили развалины древней урартской крепости Тейшебаини
VI-VII веков до н. э. Некогда это была великолепно оснащенная крепость
с громадными кладовыми для хранения товаров, вина, хлеба. В одном из
глиняных сосудов для вина - амфоре и был обнаружен скелет кошки. Трудно
определить, что же туда ее занесло - то ли погналась за мышкой и
сгоряча угодила в пустой сосуд, не сумев из него выбраться назад, то ли
пыталась спрятаться от огня. Однако в результате маленькой трагедии для
истории сохранился факт существования домашней кошки в древнем Урарту.

"Кошка номер два" была найдена в древнем городе Ольвии - греческой
колонии в Северном Причерноморье и датирована VI веком до н. э.

Следовательно, уже 2700-2600 лет назад домашние кошки бродили в
жилищах обитателей наших краев, а появились, естественно, еще раньше.
Эти кошки являются современницами самых ранних из известных европейских
кошек и, по всей вероятности, проникли в Армению и Крым из Азии и
Египта - родины домашних кошек через государство Урарту, с которым
азиатские страны и Египет вели достаточно оживленную торговлю, о чем
свидетельствуют найденные археологами предметы.

Следующие археологические находки кошек в других античных городах
Северного Причерноморья - Пантикапее. Танаисе, Фанагории и других
относятся к рубежу старой и новой эры. Эти кошки - обитательницы
больших и богатых городов Римской империи. В сельских поселениях следов
кошачьего обитания археологами не обнаружено. Исключение составляет
только находка в скифском поселении, которое именуют Каменским
городищем, но это была столица степных скифов на левом берегу Днепра,
напротив современного Никополя. В скифском же Неаполе, столице крымских
скифов, останков кошек не нашли. Факты очень интересные. Ведь в музеях
мира широко представлены найденные археологами скифские золотые
украшения и предметы утвари, но только единственная найденная кошка за
почти сто лет раскопок. Это свидетельствует о том, что древние греки,
торгуя со скифами золотыми украшениями, утварью и всякой живностью, в
то же время берегли редчайших домашних кошек для себя.

Продвижение домашней кошки от берегов Черного моря на суровый север
происходило медленно. Так, найденные археологами останки на территории
Кировоградской, Одесской и Черкасской областей относятся ко II-V векам
новой эры. Но опять-таки только по одному экземпляру в трех поселениях.
Однако уже в раскопках, относящихся к VI-VII векам, археологи фиксируют
появление кошки в Пскове, городах Прибалтики и вблизи Ярославля. В
VII-IX веках этот зверь попадает в район Старой Ладоги и в Среднее
Поволжье, а к XIII веку распространяется по всей Руси, о чем опять
свидетельствуют находки археологов. В Ярославском Поволжье археологи
вскрыли более 600 погребальных курганов, и в 200 были останки
жертвенных животных, в том числе в 93 курганах были найдены лошади, но
кошек нашли только в двух курганах, где были погребены женщины.

Упомянем еще о двух интересных находках, иначе история кошки на Руси
будет неполной. В Старой Рязани при раскопках, в слое, относящемся к
XII веку, была найдена компания из 7 кошек, но интереснее то, что там
же было найдено стилизованное изображение кошки на тонкой резной
костной пластинке. Предполагают, что когда-то эта пластинка украшала
переплет рукописной книги. Манерой исполнения этот первый на Руси
кошачий портрет напоминает деревянную резьбу более позднего времени.
Такое впечатление, что и затейливые львы более позднего времени на
наличниках крестьянских изб XVI века резаны той же рукой, что и древняя
кошка из Старой Рязани. Другая необыкновенная находка относится к
разорению Киева в декабре 1240 года во время нашествия хана Батыя.
Археологи раскопали жилище - "мастерскую художника", - так его назвали,
где нашли полуобгоревший скелет кошки и ее хозяйки - девочки.;

Распространение домашней кошки по странам и континентам началось
около 4-5 тысяч лет назад и шло из передней Азии, Греции и Египта.
Никакой другой домашний или дикий зверь не имеет сходной организованно
развивавшейся истории.      

Напомним, что самой крупной денежной единицей на Руси в начале
татаро-монгольского ига в XIII веке служила гривна, которая равнялась
примерно 205 граммам серебра. В свою очередь гривна делилась на 20
частей - ногат, или на 50 частей - кун. Ногата - это была цена
стоимости поросенка или барана в те времена. До нашего времени дошел
ценный документ тех дней - "Правосудье Митрополичье" - своеобразный
свод законов. В нем, например, говорилось, что за хищение кошки
назначался штраф в 3 гривны, такой же как за вола. В случае же убийства
кошки было необходимо возместить ущерб: "А кто кошку убьет - вины
гривна, а кошку даст вместо кошки". На родине кошек за их убийство
карали смертью того, кто это совершал. Логично, что владеть кошками
могли только достаточно богатые люди.

Но уже в XV-XVII веках кошка постепенно становится достоянием и
неименитых людей. Это опять подтверждают археологические находки. Став
на Руси существом, доступным всем, кошка обрела хозяев в самых
различных слоях общества, выполняя возложенную на нее человеком работу.
Императрица Елизавета Петровна, дочь Петра I, обеспокоенная засильем
мышей во дворце, прибегает к помощи кошачьего племени. Своим указом 13
декабря 1745 года она повелевает губернатору Казани: "...сыскав в
Казани здешних пород кладенных самых лучших и больших котов, удобных к
ловле мышей, прислать Санкт-Петербург».

-------------------------------------------------

По всей видимости, приручение кошек началось с возникновением земледелия, то есть как только человек стал создавать запасы продовольствия и зерна, которые привлекали множество грызунов. В древних селениях, где были значительные зернохранилища и склады продовольствия, человек уже оказывался не в состоянии в одиночку охранять свои запасы от непрошенных визитеров. Крысы и мыши, к тому же, еще вызывали массовые эпидемии, ставшие настоящим бичом населения, особенно в древних городах.

Методом проб и ошибок древний человек подбирал себе животное, которое бы охотилось на грызунов. И вот однажды наш древний предок сделал это потрясающее открытие. Кошка - вот тот зверь, который отвечает всем необходимым параметрам, тем более что еще раньше было замечено, что дикие кошки, которых видели бродящими около амбаров, ловят мышей! Почему бы не попробовать приручить кошку и не создать ей для этого подходящие условия?

Способы приручения кошки были различны. Вероятно, шло постепенное, а иногда и насильственное сближение человека с взрослыми животными и одновременно котят изымали из гнезда и насильственно приручали в жилищах древнего человека. Кошек окружали таким вниманием, о котором раньше они, естественно, и мечтать не смели. А от них только и требовалось, чтобы неторопливо прогуливаться вблизи или внутри амбаров, в которых имелась целая орда жирненьких, обнаглевших и безнаказанных до сей поры грызунов. Просто мечта, а не жизнь! Поэтому к содержанию в доме кошки легко и быстро привыкли, что, естественно, всех устраивало.

В домах аристократов часто содержались крупные кошки, которые символизировали власть и достоинство своих хозяев. В зависимости от географического региона это могли быть и снежные барсы (Кавказ, Персия), и гепарды (Северная Африка, Индия), и камышовые коты (Египет) и так далее.

Снежных барсов использовали для охоты в предгорьях и горах на туров и сайгаков; гепардов - самых быстрых животных в мире- использовали для охоты в степях и полупустынях на антилоп и газелей, причем гепарду одевали на глаза кожаные колпачки, как хищным птицам, прирученным для охоты; камышовые коты охотились на водоплавающую птицу. Естественно, крупных диких кошек приручали и дрессировали с раннего возраста, чтобы они не убежали от охотника и чтобы тот мог легко отобрать добычу.

Известны отдельные случаи использования специально обученных диких крупных кошек во время войн, когда крупные кошки сопровождали боевые колесницы или, сидя на крупе лошади сзади своего хозяина, прыгали на врага при сближении с противником.

Иногда во время войн использовали и просто домашних кошек, а преклонение перед кошками привело египтян к военному поражению. Персидский царь Камбиз пошел войной на фараона Псаманнита. Войска встретились в 525 году до н. э. и осадили приграничную крепость Пелузиум. Под натиском египтян персы дрогнули, и им оставалось только прибегнуть к хитрости. Передние ряды персидского войска заранее добыли себе кошек, и тогда Камбиз, отлично знавший, что египтяне обожествляли этих зверей, приказал своим воинам держать их перед своей грудью в виде щита. Из боязни, как бы случайно не убить кошек, египтяне не решились более посылать свои стрелы в ряды персов; сражение кончилось полным поражением египтян. Эта красивая легенда, а может быть, и быль, приводится в книге Ф. Мартина "Три царства природы".

Напомним, что из всех домашних животных кошка, пожалуй, приручилась последней и стала домашней, позже других найдя контакт с человеком. Возможно, это связано с тем, что биология поведения диких кошек - это жизнь одиночек. Только поведение львов - связанное, с образованием группы от 4-5 до нескольких десятков особей - носит коллективный характер. Подобную группу или семью называют «прайдом».

Домашние кошки отличаются от диких кошек по форме морды, размерам скелета и пищеварительной системы, по циклам овуляции.

Первая известная нам выставка кошек состоялась на ярмарке Святого Джайлза в Винчестере (Англия) в 1598 году. В течение XIX века популярность кошек росла, соответственно более популярными становились и выставки. Поначалу кошек приносили и показывали в самых разных контейнерах, иной раз и на руках владельцев. Своему современному облику выставки кошек обязаны англичанину Харрисону Уэйру, решившему демонстрировать кошек в клетках, поставленных в ряд. Свою первую выставку под названием «Национальная выставка кошек» он устроил в 1871 году в Лондоне, в Хрустальном дворце, и на ней были представлены не менее 160 кошек.
В наши дни выставки кошек устраивают регулярно, и участие в них обязательно для породистых кошек. Однако все чаще на выставках организуют секции беспородных кошек, тем самым привлекая их владельцев продемонстрировать своих питомцев, а взамен посмотреть на породистых животных.

Любители кошек. Незадолго до конца XIX ве¬ка, по мере роста интереса к чистопородному разведению и к выставкам, стало ясно, что существует необходимость в каких-то формах контроля, а также официального признания и регистрации различных пород. В 1887 году в Британии был организован «Национальный клуб кошек» — первая организация такого рода, а президентом этого клуба стал Харрисон Уэйр. Клуб начал вести родословные записи и установил систему официальной регистрации породистых кошек. Позже эта организация слилась с другой, превратившись в «Главный совет любителей кошек». В 1983 году в Британии возникла еще одна регистрирующая организация, «Британская ассоциация любителей кошек».
В Америке первой регистрирующей организацией стала «Американская ассоциация любителей кошек», основанная в 1899 году. Она ведет самый большой американский реестр кошек, который является и самым большим в мире.

Стандарты пород. Сейчас во многих странах есть организации (а в некоторых странах и по нескольку), задачей которых является признание и регистрация кошачьих пород и установление стандартов для каждой породы.
Эти стандарты описывают в специальных регулярно обновляемых публикациях, представляющих собой руководящие указания для заводчиков и судей.
Не все организации признают одни и те же породы или классифицируют их одинаковым образом, поэтому стандарты пород в разных странах могут заметно отличаться. Самые значительные вариации существуют в США.

Технически сложными и опасными высотными работами занимаются альпинисты промышленные. При помощи специальных технологий и альпинистского снаряжения они осуществляют различные строительные, монтажные и ремонтные работы на большой высоте и труднодоступных местах.