По всей видимости, приручение кошек началось с возникновением земледелия, то есть как только человек стал создавать запасы продовольствия и зерна, которые привлекали множество грызунов. В древних селениях, где были значительные зернохранилища и склады продовольствия, человек уже оказывался не в состоянии в одиночку охранять свои запасы от непрошенных визитеров. Крысы и мыши, к тому же, еще вызывали массовые эпидемии, ставшие настоящим бичом населения, особенно в древних городах.

Методом проб и ошибок древний человек подбирал себе животное, которое бы охотилось на грызунов. И вот однажды наш древний предок сделал это потрясающее открытие. Кошка - вот тот зверь, который отвечает всем необходимым параметрам, тем более что еще раньше было замечено, что дикие кошки, которых видели бродящими около амбаров, ловят мышей! Почему бы не попробовать приручить кошку и не создать ей для этого подходящие условия?

Способы приручения кошки были различны. Вероятно, шло постепенное, а иногда и насильственное сближение человека с взрослыми животными и одновременно котят изымали из гнезда и насильственно приручали в жилищах древнего человека. Кошек окружали таким вниманием, о котором раньше они, естественно, и мечтать не смели. А от них только и требовалось, чтобы неторопливо прогуливаться вблизи или внутри амбаров, в которых имелась целая орда жирненьких, обнаглевших и безнаказанных до сей поры грызунов. Просто мечта, а не жизнь! Поэтому к содержанию в доме кошки легко и быстро привыкли, что, естественно, всех устраивало.

В домах аристократов часто содержались крупные кошки, которые символизировали власть и достоинство своих хозяев. В зависимости от географического региона это могли быть и снежные барсы (Кавказ, Персия), и гепарды (Северная Африка, Индия), и камышовые коты (Египет) и так далее.

Снежных барсов использовали для охоты в предгорьях и горах на туров и сайгаков; гепардов - самых быстрых животных в мире- использовали для охоты в степях и полупустынях на антилоп и газелей, причем гепарду одевали на глаза кожаные колпачки, как хищным птицам, прирученным для охоты; камышовые коты охотились на водоплавающую птицу. Естественно, крупных диких кошек приручали и дрессировали с раннего возраста, чтобы они не убежали от охотника и чтобы тот мог легко отобрать добычу.

Известны отдельные случаи использования специально обученных диких крупных кошек во время войн, когда крупные кошки сопровождали боевые колесницы или, сидя на крупе лошади сзади своего хозяина, прыгали на врага при сближении с противником.

Иногда во время войн использовали и просто домашних кошек, а преклонение перед кошками привело египтян к военному поражению. Персидский царь Камбиз пошел войной на фараона Псаманнита. Войска встретились в 525 году до н. э. и осадили приграничную крепость Пелузиум. Под натиском египтян персы дрогнули, и им оставалось только прибегнуть к хитрости. Передние ряды персидского войска заранее добыли себе кошек, и тогда Камбиз, отлично знавший, что египтяне обожествляли этих зверей, приказал своим воинам держать их перед своей грудью в виде щита. Из боязни, как бы случайно не убить кошек, египтяне не решились более посылать свои стрелы в ряды персов; сражение кончилось полным поражением египтян. Эта красивая легенда, а может быть, и быль, приводится в книге Ф. Мартина "Три царства природы".

Напомним, что из всех домашних животных кошка, пожалуй, приручилась последней и стала домашней, позже других найдя контакт с человеком. Возможно, это связано с тем, что биология поведения диких кошек - это жизнь одиночек. Только поведение львов - связанное, с образованием группы от 4-5 до нескольких десятков особей - носит коллективный характер. Подобную группу или семью называют «прайдом».

Домашние кошки отличаются от диких кошек по форме морды, размерам скелета и пищеварительной системы, по циклам овуляции.